五十多年来，特别是最近的十年，我国汽车工业得到了快速的发展。五十多年来，中国汽车产业从无到有，从满足国内市场到参与全球化竞争，2007年中国汽车产业的产销量接近900万辆。中国汽车工业已经构建了自己完整的产业体系，并打造出一批像奇瑞、吉利、长城、荣威等拥有自主知识产权的自主品牌。产品研发也从简单模仿到自主创新，中国汽车产业已经掌握了一大部分核心技术并已经得以应用。
无论是已经上市的奇瑞A5、骏捷、远景，还是即将上市的奇瑞A3、荣威550，它们在给我们极强的视觉冲击的同时，也让我们深切感受到，自主品牌正在跳出过去简单模仿的狭隘思路，通过消化吸收引进的技术、整合全球资源等方式提升自主研发、自主创新实力来壮大自己。
研发创新
在起步阶段，奇瑞和吉利的轿车产品大多来源于对国外品牌轿车的仿制与改造，即便是上汽的荣威750也是通过购买国外技术稍加改进而来。这种仿制和改进的理念，是任何一个国家现阶段发展汽车产业的必经之路。但奇瑞、吉利和上汽等并没有一味的模仿下去，他们很快度过了仿制时期，形成了与世界大众品牌轿车相近的开发能力，他们聘请意大利、德国、英国、美国等汽车设计所和生产工艺人才，自主开发产品。
伴随着奇瑞、吉利等自主品牌的迅猛发展，中国汽车产业的自主创新能力也得到了很大的提升，自主创新能力得到了很大的提高。
吉利汽车
在2000年，吉利集团就投资组建了国内第一个民营汽车企业的独立研发基地，吉利的老研究院完成了美人豹跑车、美日轿车等9个车型的设计。由于研究院自主开发了MR479Q的发动机，使其摆脱一直使用天津丰田汽车发动机公司8A发动机的历史。
随后，吉利投资3.5亿元建设全新的吉利汽车研究院，在原有的每年研发2至3款新车的基础上，建成一个快速成型车间，一旦投用，可使车型开发周期提速90%以上。其自主研发的金刚、远景等已经上市销售，国内第一款CVVT变速箱也早已经搭载在在售远景的上。
日前，在08年底特律车展上，吉利发布了重大的汽车安全技术——BMBS（汽车爆胎监测与安全控制系统）技术，被组委会主席授予发明创造实践特别贡献大奖”。
奇瑞汽车
2003年初，奇瑞成立汽车工程研究院，下设8大研发部门。在研发经费方面，奇瑞每年投入销售收入的10%至15%，早在2004年研发经费投入就已经超过了10亿元。2005年3月28日，号称“同步天下、独步中国”的ACTECO发动机下线。同时奇瑞的产品研发能力也得到了很大的提高，完全走出了QQ抄袭的阴影。
奇瑞自主研发的奇瑞A5于2005年开始上市销售，号称奇瑞第一款世界车的奇瑞A1也在去年上市，今年代表奇瑞最新研发成果的奇瑞A3也将上市。由于奇瑞汽车再小型车方面的研发能力，跨国汽车巨头也开始注意奇瑞，去年克莱斯勒和菲亚特分别同奇瑞签订了代工协议。此外，和量子公司合资汽车公司也将在明年投入生产，将生产奇瑞的高端品牌，计划向美国出口。
上汽汽车
财大气粗的上汽拥有上海通用和上海大众两台“造钱机器”，所以其自主之路与其他自主品牌走的道路不同，那就是通过收购来获得自主品牌。2003年上汽控股韩国双龙获得了SUV和C级轿车平台及发动机技术，后来又成功收购英国罗孚的Rover75、25核心知识产权及发动机技术，同时网络罗孚大部分研发人才成立了汽车工程院海外研发中心。日前又将包括名爵在内的南汽收入麾下。
目前上汽已形成英国、韩国、上海三地研发中心，近千名研发人员相互配合研发新车，贯穿于“预开发”、“策略制定”、“概念开发”、“产品试制与试验”、“定型生产”等不同阶段。其中，英国研发中心有着成熟的轿车开发经验，韩国研发中心有开发SUV产品的雄厚实力，上海本土设计师则对中国市场和消费者审美观十分了解。
将各中心的长处融合，在自主品牌方面一直比较薄弱的上汽，其自主研发、创新能里超过了国内任何汽车企业，上汽的自主品牌建设才最终走向了正轨。消化吸收罗孚的技术后，代表上汽最新研发成果的荣威550将在不久上市。